Chile apura acceso en Iquique y Bolivia mira a Mejillones

La solución definitiva del conflicto marítimo no podrá darse en 2009, año electoral en Bolivia y Chile.

La Prensa y agencias.- Los Gobiernos de Bolivia y Chile apuran la habilitación de los puertos de Iquique y Mejillones para el tránsito de mercancías bolivianas como alternativa a un posible “acuerdo marítimo definitivo”, que tendrá que esperar hasta 2010.

Según el acta de la 19 Reunión de Consultas Políticas, a la que tuvo acceso la Agencia de Noticias Fides (ANF), las delegaciones boliviana y chilena evaluaron la agenda de 13 puntos firmada en julio de 2006, en La Paz, y cuyo punto 6 acuerda el tratamiento de la demanda marítima boliviana.

Hasta el momento, Chile se mantiene en su posición de considerar que no hay nada pendiente en materia de límites con Bolivia y que se deben respetar los términos del Tratado de 1904, a través del cual —luego de la derrota bélica en la Guerra del Pacífico— el país cedió definitivamente la soberanía sobre el Litoral a cambio de obras de infraestructura y otros beneficios.

Bolivia entiende que el tema tiene que ver con la necesidad de reintegrarse al Pacífico de manera útil y soberana, en procura de resolver los problemas históricos emergentes de la Guerra del Pacífico. A raíz de este conflicto bélico, Bolivia perdió alrededor de 400 kilómetros de costa.

Desde julio de 2006, ambos gobiernos analizan diversas fórmulas para “satisfacer” el reclamo boliviano por un acceso a las costas del Pacífico.

La Prensa publicó el domingo 16 un reportaje en el que se asegura que el problema marítimo no podrá ser resuelto en 2009 debido a que los gobiernos encabezados por Evo Morales, en Bolivia, y Michelle Bachelet, en Chile, afrontan complicados procesos electorales en diciembre de ese año que impedirán su definición en el mediano plazo, por lo que se tendrán que esperar hasta 2010.

El escenario se complica, además, por la tensión bilateral desatada entre Santiago y Lima tras la decisión del Gobierno del peruano Alan García de presentar una demanda internacional ante el Tribunal de La Haya por la disputa sobre los límites marítimos a la altura de Arica.

Por ello, los ejecutivos de Santiago y La Paz ensayan diversas fórmulas “alternativas”. Este medio tuvo acceso a información en la capital chilena de fuentes gubernamentales en sentido de que se estudia la posibilidad de ceder un puerto al sur de Caracoles en calidad de “enclave”, sin soberanía plena, sobre diez hectáreas de terreno. Las negociaciones apuntan a establecer un comodato por el lapso de 100 años donde Bolivia pueda administrar con plenos poderes un puerto para sus intereses comerciales.

Según ANF, en las conversaciones emprendidas por las delegaciones de ambos países se experimentó “un avance” significativo en el “tema marítimo”, sobre la base de “aportes técnicos”.

El acta oficial señala que “se coincidió en que existe un avance en el tema marítimo, el cual forma parte de un proceso de construcción de confianzas (...) que debe constituirse en el marco de la construcción de intereses compartidos que cuenten con los necesarios respaldos internos”.

La revisión técnica de la agenda inició el jueves 20, en el marco de la Reunión del Grupo de Trabajo sobre Asuntos Bilaterales, y el viernes 21 los vicecancilleres Hugo Fernández, de Bolivia, y Alberto van Klaveren, de Chile, analizaron los puntos más sensibles del temario, entre ellos el marítimo. “Los vicecancilleres continuaron profundizando el intercambio de puntos de vista sobre el tema marítimo, destacando la voluntad de sus gobiernos de mantener el diálogo en este nivel, con la incorporación de los aportes proporcionados por los correspondientes equipos técnicos”, señala el acta.

Los diplomáticos bolivianos y chilenos explicaron que no se puede entrar en mayores detalles debido a que existe un compromiso de ambos lados para tratar este tema bajo la figura legal de reserva, en procura de mantener la “responsabilidad” y la “seriedad” de las conversaciones. La propuesta más factible, según fuentes gubernamentales, pasa por habilitar dos puertos: Iquique y Mejillones, y destrabar la cuestión de las aguas del Silala.

Libre tránsito en Iquique

Las cancillerías de Bolivia y Chile comenzaron a elaborar los documentos que formalizarán la habilitación del puerto de Iquique al sistema de libre tránsito establecido en el Tratado de 1904. En la reunión de Consultas Políticas que vicecancilleres de ambas naciones celebraron el viernes en la capital chilena se aprobaron los resultados de las mesas técnicas de negociación que sesionaron precisamente en la zona del proyecto entre el 17 y 18 de noviembre.

“Se procedió a elaborar conjuntamente un borrador de ‘nota reversal’, la cual permitirá, una vez hechas las consultas internas pertinentes, poner en práctica la habilitación del puerto de Iquique al régimen de libre tránsito para Bolivia”, señala el acta bilateral.

De esta manera, Bolivia aceptó la oferta que el Gobierno chileno le entregó en mayo de este año, la cual establece la concesión de un terreno de diez hectáreas para la instalación de un “puerto seco”, próximo al muelle de Iquique, en el marco de los compromisos vinculados a la agenda de 13 puntos.

“Dada la restricción de espacio en Iquique, la decisión ya está tomada. Bienes Nacionales (de Chile) está avanzando para delimitar la zona de aproximadamente diez hectáreas y además la Cancillería está dando los pasos con la Empresa Portuaria de Iquique para darle todas las condiciones necesarias para que (los bolivianos) puedan depositar sus mercaderías”, dijo el ministro chileno de Obras Públicas, Sergio Bitar, al anunciar la propuesta de su país.

El terreno prometido por Chile estará ubicado en Alto Hospicio, una zona de expansión industrial de la ciudad de Iquique donde se prevé establecer conexiones con las rutas portuarias y aquellas que surcan el desierto de Atacama, las que luego se unirán al Corredor Bioceánico, que podría estar listo el año 2010.

También Mejillones

Bolivia también ha centrado su atención en el puerto chileno de Mejillones para llegar con la producción nacional a los mercados de Asia, informó el Ministerio de Obras Públicas, Servicios y Vivienda. “En el marco de los acuerdos alcanzados por los presidentes de Brasil, Chile y de Bolivia, nuestro país vuelca su mirada hacia el puerto de Mejillones, como la infraestructura portuaria que permitirá llegar a los mercados de Asia, a través de la integración carretera por nuestro territorio”, expresó el ministro Óscar Coca Antezana tras una visita a ese puerto.

La autoridad afirmó que el puerto de Mejillones permite entender el carácter vital que va a tener Bolivia en la integración de los países de Sudamérica hacia los mercados del Asia.

De acuerdo con el Ministerio de Obras Públicas, Servicios y Vivienda, en la actualidad, gran parte de las mercancías del Brasil, para ir a Asia, tiene que ser trasladada por el Atlántico y luego pasar por el Canal de Panamá; esto, según los expertos, demanda regularmente entre de doce y trece días.

“Si se habilitan las rutas a través de nuestro país y se puede llegar vía terrestre a los puertos del Pacífico, principalmente al puerto de Mejillones, el tiempo de transporte se acortaría hasta en cuatro días, con la consiguiente reducción en los costos”, señala una nota de prensa del mencionado Ministerio.

En la actualidad, en Mejillones existe un puerto especializado en ciertos materiales y minerales y hay otro nuevo cuya capacidad máxima permite recibir embarcaciones que pueden transportar hasta 12.000 contenedores, esto quiere decir que es un gran puerto que admite embarcaciones de alto tonelaje y tiene en perspectiva ampliar otros, de tal suerte que la puerta de salida para trasladar la producción de Brasil a través de Bolivia por el Pacífico sería Mejillones, agregó Coca.

Agenda bilaterial

Los ministros de Obras Públicas de Bolivia y de Chile se reunirán en Santiago.

Óscar Coca y Sergio Bitar analizarán los avances en el Corredor Bioceánico.

También se espera un encuentro de ministros de Defensa de ambos países.