La crisis dejará 6 millones más de pobres en la región

La mala nutrición, la deserción escolar y la interrupción de servicios básicos aumentan la pobreza.

Miami / EFE.- La crisis económica internacional provocará que seis millones de personas más caigan en el abismo de la pobreza en 2009 en Latinoamérica, dijo ayer un alto funcionario del Banco Mundial (BM).

El director para la Reducción de la Pobreza y Administración Económica en América Latina y el Caribe de ese organismo multilateral, Marcelo Giugale, afirmó en Miami que de esos seis millones de personas, cuatro son de clase media que acabarán empobrecidos.

Los dos millones restantes son pobres que habrían podido ascender este año en su estatus socioeconómico, pero esos esfuerzos se verán truncados por la crisis internacional, detalló el experto. “Para volver a recuperar a esos seis millones de individuos que han caído en la pobreza, por lo menos va a tomar dos años de crecimiento rápido”, explicó Giugale en la conferencia “Oportunidades de desarrollo en Latinoamérica”, organizada por el Centro de Políticas Hemisféricas de la Universidad de Miami.

El economista argentino sostuvo que en los anteriores cinco años la pobreza ha retrocedido en América Latina como consecuencia de dos factores: el crecimiento rápido de la economía y las políticas sociales implementadas de manera más inteligente en la región.

“La pobreza había empezado a caer, sin embargo, ahora nos presentamos ante un panorama bastante complicado”.

Según cifras de Naciones Unidas y del Banco Mundial, alrededor de 70 millones de personas viven en situación de extrema pobreza, lo que representa un 13 por ciento de la población, al calcularse que tienen un ingreso por debajo de dos dólares al día.

Para Giugale, los tres efectos más importantes en la evolución de la pobreza han sido: el aumento de la mala nutrición, el incremento de la deserción escolar y la interrupción de los servicios de medicina básica y preventiva.

“Ahora la prioridad inmediata es asegurarnos que eso no vuelva a ocurrir y eso es relativamente barato de hacer, no es una cuestión de (falta de) recursos, creo que los países lo van entendiendo y lo van trabajando”.

De acuerdo con Giugale, los países de la región cuentan con mecanismos para atender los programas de alimentación escolar, de transferencias condicionadas a que, por ejemplo, los adolescentes no abandonen las escuelas secundarias.

También se refirió a la asignación de presupuestos descentralizados a hospitales. “Podríamos asegurarnos que esos presupuestos se mantengan, porque ante la crisis habrá un aumento de la gente que se verá obligada a acudir a un hospital público”.

Impacto de la recesión

El Banco Mundial alerta que la crisis financiera global golpea a las políticas sociales.

En particular, pide acciones en materia de educación, salud y obras públicas.