El Día de las Áreas Protegidas

El 4 de septiembre se celebró el Día Nacional de las Áreas Protegidas, conmemorando la creación del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (1992). Sobre el tema, el ecólogo Marco Octavio Rivera escribió: “¿Se debe celebrar el abandono estatal y social de estas instancias fiscales creadas para proteger la riqueza y patrimonio natural del país, tal vez celebrar su constante avasallamiento, su iliquidez presupuestaria o el menosprecio de los sectores desarrollistas?”. Al respecto, cabe aclarar que los ambientalistas celebramos el Día de la Tierra, del Medio Ambiente o de las Áreas Protegidas no para conmemorar éxitos o triunfos, sino para difundir un tema, crear mayor conciencia y hacer un llamado para que se tomen medidas concretas sobre determinados problemas ambientales.

Es pertinente celebrar el Día de las Áreas Protegidas precisamente para llamar la atención sobre los graves problemas que las afectan. Consultado sobre el Parque Madidi, el área protegida más importante del país por su extraordinaria diversidad biológica, el director del Sernap, Adrián Nogales, declaró: “Estamos preocupados por la forma en que se afecta este lugar. Vamos a acudir al lugar y haremos cumplir la ley”. También se refirió a mafias armadas que realizan explotación ilegal de madera y que se produce una ocupación ilegal y clandestina de colonos. Señaló que “ya hemos tenido enfrentamientos armados con alguna gente que llegó a la región e intentó apoderarse de terrenos del parque”. Se han quitado licencias a dos empresas turísticas que ofrecían servicios de caza, actividad ilegal en un parque nacional.

La verdad es que se hace muy poco por preservar el patrimonio natural que conservan las áreas protegidas. Como son tierras fiscales, madereros y campesinos creen que es tierra de nadie y que pueden explotarlas y ocuparlas a su antojo. Además, la ley justifica la actitud de los campesinos, al disponer que “la tierra es de quien la trabaja”. Por eso, este postulado del siglo XVIII debería cambiarse por el de la tierra es de quien la cuida. Porque la tierra que no se cuida se pierde, y en el país abundan los eriales y tierras altamente productivas que ahora están erosionadas y en proceso de desertización. La obligación de cuidar la tierra debería ser una norma incluida en la Constitución Política del Estado.

Pero ¿cómo se cuida la tierra? Hay dos formas de hacerlo: la una es utilizándola de manera sostenible, es decir, reponiendo la fertilidad a los suelos, manteniendo la cobertura vegetal en ciertos lugares, desarrollando sistemas de riego que no causen erosión, entre otros, medidas que hacen que la productividad de los suelos se mantenga en el tiempo y que depende de las condiciones ecológicas específicas.

La otra forma de cuidar la tierra es manteniendo en su estado natural las muestras más representativas de ecosistemas y especies, paisajes de excepcionales características, así como áreas frágiles que no son aptas para la producción agropecuaria. Con este fin se crearon las áreas protegidas y hoy han cobrado una excepcional importancia dada la rápida pérdida de la biodiversidad en el mundo.

El conservar áreas protegidas es aprovechar una de las grandes ventajas comparativas que tiene el país, dotado de una excepcional riqueza en biodiversidad, ya que ellas pueden ser una fuente de ingresos económicos importantes para el turismo, el descubrimiento de nuevos alimentos y plantas medicinales o la producción de material genético de especies extinguidas en otros lugares. Ojalá que esta celebración sirva para que se tomen medidas que frenen el avasallamiento que están sufriendo.

* Especialista en desarrollo sostenible

teresafloresb@gmail.com