Autoridad binacional anuncia que si el Titicaca desciende 30 cm más, cerrará el río Desaguadero

El nivel habitual del lago Titicaca es de 3.809,36 metros sobre el nivel del mar. Actualmente está 81 centímetros más abajo, es decir a 3.808,55. Si esa altura desciende 30 centímetros más, la autoridad se verá obligada a cerrar las compuertas del río Desaguadero para evitar que la merma afecte a la flora y fauna del cuerpo de agua, pero esto provocará más sequía en el altiplano.

El nivel de las aguas del lago Titicaca disminuyó, hasta el momento, en 81 centímetros. Si baja 30 centímetros más, la Autoridad Binacional del Lago Titicaca (ATL) cerrará las compuertas del río Desaguadero.

Esta medida tiene la finalidad de evitar daños a la flora y fauna del lago más alto del mundo, pero la consecuencia será la falta de provisión de agua para riego y para los animales del altiplano orureño y paceño.

Éste es un efecto de la falta de lluvias que afecta a las regiones del altiplano y chaco de seis departamentos desde agosto pasado, según el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi).

De acuerdo con balances preliminares, por la escasez de precipitaciones pluviales 8.500 familias están afectadas en los departamentos de Santa Cruz, La Paz, Chuquisaca y Tarija. También se han perdido, al menos, 71.000 cabezas de ganado y un número aún no cuantificado de hectáreas sembradas.

Luis Sánchez Aragonés, director de la ATL, dijo ayer a La Prensa que en caso de que el lago llegue a alcanzar 3.808,25 metros, “se cerrarán las compuertas (del río Desaguadero) progresivamente”.

El nivel regular del lago es de 3.809,36 msnm, pero al momento está en 3.808.55, es decir 81 centímetros por debajo.

El sábado 7, el viceministro de Defensa Civil, Hernán Tuco Ayma, respaldándose con datos de Hidrografía Naval, dijo que la altura del lago bajó 4,5 metros.

Esa misma cantidad de disminución fue corroborada por el director del Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), Félix Trujillo. El lunes 9, el viceministro Tuco, sin embargo, declaró a una agencia de noticias que la altura del lago sólo había bajado 3,5 metros, pero no explicó cómo se había medido esa merma del agua.

La Prensa no pudo obtener una información de Hidrografía Naval porque ningún técnico quiso responder.

Los expertos de la Dirección de la Unidad de Conducción del Plan Director del ALT prefirieron no opinar sobre la información de Hernán Tuco, pero uno de ellos manifestó que quizás realizaron la medición diagonal desde la orilla, cuando en realidad se realiza desde el fondo del lago de forma horizontal.

Según la explicación de la Autoridad Binacional, el cierre será por etapas, ya que si las lluvias retornan el corte se levantará poco a poco hasta restituirse el caudal perdido. Si no se recuperara el nivel, advertirán a las autoridades departamentales de La Paz y Oruro de que se irá cortando cada vez más la cantidad de líquido.

Los riesgos

La medida es preventiva para proteger la vida acuática de más de 50.000 toneladas de peces y flora acuática, como la totora, además de la ganadería y la agricultura de los pobladores de las localidades ribereñas de La Paz y Puno (Perú).

Sin embargo, la acción dejará sin agua a los pobladores de varias comunidades de La Paz y Oruro, a las cuales el río Desaguadero nutre para la ganadería y la agricultura.

A fin de evitar que las poblaciones se perjudiquen con la acción de emergencia, la ALT ha enviado un comunicado de recomendación a la Cancillería de Bolivia. En el documento pide al Ministerio de Relaciones Exteriores que La Paz y Oruro ejecuten algunas medidas de emergencia, como identificar y cuantificar los posibles afectados.

En criterio de Sánchez, la población no va a resultar muy afectada porque el agua potable puede llegar de manera inmediata, pero las actividades económicas, como la ganadería y la agricultura, sentirán las consecuencias. Según técnicos, las poblaciones de Oruro utilizan agua del río Desaguadero, que guardan en pozos, para el ganado y el riego, y en algunos casos para el consumo humano.

La Autoridad Binacional explicó que la disminución de los 81 centímetros del nivel del lago se produjo entre el 18 de abril y el 3 de noviembre.

Las cuantificaciones

La ALT realiza una medición diaria de la altura del lago. En el período 2007 y 2008, el cuerpo de agua recuperó 75 centímetros, y entre el 2008 y marzo del 2009, 35 centímetros.

El alerta internacional que recibió la Autoridad Binacional señala que este año, por el fenómeno de El Niño, se registrarán lluvias con sólo el 50 por ciento de intensidad respecto a años anteriores. “Estamos entrando en un régimen deficitario de la reserva del lago”, explicó Sánchez.

La compuerta que podría cerrarse se encuentra ubicada a unos 200 metros de distancia del puesto fronterizo de Desaguadero, en el límite entre Perú y Bolivia.

El portón fue colocado por ATL en 2002 para evitar una baja del nivel del agua y es probable que sea la primera vez en ser utilizada. En 1943 (fecha histórica), el lago descendió hasta 3.806,14 metros, pero en ese tiempo la compuerta no existía.

En el departamento fronterizo de Puno, que comparte las aguas del lago Titicaca, se toman medidas preventivas debido a la merma del nivel del agua, ya que la tierra seca se come la totora (una planta de variados usos) de la orilla del puerto de la ciudad.

Las familias damnificadas llegan a 8.500 y las reses muertas superan las 71.000

En los departamentos de La Paz, Chuquisaca, Santa Cruz y Tarija se reporta, por la falta de lluvias, 8.500 familias damnificadas y el número de cabezas de ganado muertas supera las 71.000, principalmente en el Chaco.

La primera información corresponde a Hernán Tuco, viceministro de Defensa Civil, y la segunda a voceros prefecturales y municipales.

En días previos se tenía otra cifra: el viernes 6, en una reunión del Consejo Nacional para la Reducción de Riesgos y Atención de Emergencias y Desastres (Conarade), el general Rafael Oría, de Defensa Civil, informó que el número de familias afectadas era de 5.000. Ese mismo día, el secretario general de la Prefectura de La Paz, Félix Patzi, afirmó que sólo en La Paz las damnificadas eran 26.000 familias.

Ayer por la tarde se realizó una reunión en Yacuiba, en el Chaco tarijeño, donde participaron representantes municipales y prefecturales del Gran Chaco (Santa Cruz, Tarija y Chuquisaca). Allí, los representantes entregaron un diagnóstico de la cantidad de ganado muerto en la región.

Según Defensa Civil, están en riesgo 2,5 millones de cabezas de ganado: dos millones de bovino, camélido y vacuno en el altiplano, y 500.000 en el Chaco, principalmente vacuno. Hasta el momento, en Entre Ríos (Chaco tarijeño) se registraron 1.200 cabezas de ganado muerto y 10 en Santa Cruz.

El Viceministro de Defensa Civil informó que el lunes estuvo en Cochabamba, donde le comunicaron la pérdida de 700 cabezas de ganado en Pasorapa en lo que va del mes de septiembre hasta la fecha.

Gilberto Contreras, presidente del Comité Cívico del Municipio de Macharetí, Chuquisaca, manifestó que en el Chaco de esa región murieron 70.000 cabezas de ganado.

Defensa Civil entrega 1.600 toneladas de alimentos en el Chaco y el altiplano

El Viceministerio de Defensa Civil entregó hasta ayer 1.600 toneladas de alimentos a las poblaciones afectadas por la sequía en el Chaco y el altiplano. Además, distribuyó agua potable en bidones de cinco,10 y 20 litros de capacidad.

Según Hernán Tuco, viceministro de Defensa Civil, hasta el momento Defensa Civil utilizó el 80 por ciento de su presupuesto de tres millones de dólares destinado a paliar la emergencia por la falta de lluvias.

Sólo a Entre Ríos, en Tarija, llevó 32 tanques de agua de 5.000 litros y 25 tanques de 10.000 litros para el ganado bovino.

Entretanto, en la reunión que ayer sostuvo el Consejo Nacional para la Reducción de Riesgos y Atención de Emergencias y Desastres (Conarade), los representantes municipales y prefecturales del Gran Chaco (Santa Cruz, Chuquisaca y Tarija) dieron a conocer un diagnóstico acerca de las pérdidas de ganado como consecuencia de la sequía que desde agosto azota a esa región.

Este año, según informes proporcionados por el Servicio Nacional de Meteorología e Hidrología (Senamhi), la temperatura más alta se registró en la localidad de Villamontes, departamento de Tarija, con 45,8 grados centígrados.

No obstante, el viernes 6, el alcalde de Entre Ríos, Teodoro Suruguay, dijo en la reunión del Conarade que a comienzo de mes se registró en esa localidad una temperatura de 49 grados centígrados.

Por su parte, el Gobierno enviará hoy 100 toneladas de alimentos y 10 cisternas de agua a las tres zonas chaqueñas para mitigar los efectos de la aguda sequía que afecta a 16 municipios en esa zona. El martes, el Viceministro de Defensa Civil estuvo en Cochabamba para hacer la entrega de dos cisternas con el líquido vital.

ABC pide dinero para emergencias

La Administradora Boliviana de Carreteras (ABC) solicitó al Gobierno un fondo de 150 millones de bolivianos para emergencias, informaron ayer fuentes oficiales.

“Se solicitó la creación de un fondo económico para el mantenimiento de carreteras en épocas de emergencia. Se está trabajando a nivel ministerial sobre estos aspectos y veremos que nos puedan dar lo que se ha solicitado para las emergencias, que son más o menos 150 millones de bolivianos”, explicó Erick De las Heras, gerente de Conservación Vial de la ABC.

Aclaró que el fondo sólo será utilizado para atender las emergencias que se presenten en el futuro en época de lluvias, que son generalmente las de mayor incidencia.

De las Heras agregó que la ABC tiene un plan de emergencias con el que trabaja en obras preventivas para evitar todo tipo de incidentes. “Las lluvias siempre son un problema para la ABC, pero en este caso se tiene un plan de emergencias y se trabaja en obras preventivas para evitar todo tipo de ocurrencias que puedan traernos las lluvias”.

Explicó que las precipitaciones pluviales generan más conflictos en las carreteras de El Sillar (Cochabamba), Padcaya y La Mamora (Tarija), San Ignacio y San Borja (Beni).

En la zona de los Yungas de La Paz, identificó como crítica la carretera Cotapata-Santa Bárbara, por lo que varias empresas trabajan en el mantenimiento.

La crisis de la cooperativa

Según las últimas cifras, el número de cabezas de ganado que murió por la falta de agua en el país supera las 71.000.

De ellas, 70.000 están en el Chaco chuquisaqueño, en el municipio de Macharetí.

700 corresponden al departamento de Cochabamba, a la región de Pasorapa.

1.200 son del municipio de Entre Ríos, en el departamento de Tarija.

Y sólo 10 cabezas de ganado muerto son de Santa Cruz.

2,5 millones de ganado están en riesgo: dos millones en el altiplano y 500.000 en el Chaco.

Las regiones afectadas son el altiplano de La Paz, Oruro y Potosí, y el Gran Chaco (Santa Cruz, Tarija y Chuquisaca), además de Cochabamba.

En el Chaco, los municipios dañados son: Charagua, Gutiérrez, Lagunillas, Camiri, Boyuibe, Cuevo, Entre Ríos, Monteagudo, San Pablo de Huacareta, Villamontes, Caraparí, Yacuiba, Villa Vaca Guamán, Macharetí y Huacaya.

En el altiplano: Achocalla, Achacachi, Comanche, Coro Coro, Charaña, Nazacara, Carabuco y Aucapata.

Además, Chuma, San Andrés de Machaca, Jesús de Machaca, Tahuacanacu, Guaqui, Desaguadero, Luribay, Colquencha, Sica Sica, Ayo Ayo, Patacamaya y San Pedro de Curahuara.