OMS teme que 2.000 millones sean infectados con la gripe A

La organización indicó que la gripe AH1N1 se sigue extendiendo por el mundo y expresó su preocupación por su movimiento hacia el hemisferio Sur, que ingresará en invierno, época propicia para el contagio

Ginebra / EFE.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió ayer de que el virus de la gripe A se sigue extendiendo y puede llegar a infectar a un tercio de la población mundial, pero al mismo tiempo insistió en que comer carne de cerdo es seguro.

El director general adjunto de la OMS, Keiji Fukuda, recordó que la organización ha venido insistiendo desde el principio de la crisis, hace casi dos semanas, en que “la situación evoluciona y no sabemos cómo va a hacerlo”.

Y los casos de infecciones por el virus AH1N1 continúan aumentando —casi 2.100 notificados a la OMS hasta ayer, con 44 fallecimientos— y “nos estamos moviendo hacia una pandemia”, afirmó Fukuda, para quien “una estimación razonable es que un tercio de la población mundial será infectado”.

Eso significa unos 2.000 millones de personas contagiadas por el nuevo virus de la gripe, pero, de acuerdo con el experto, es imposible hacer previsiones por el momento de cuánta gente podría perder la vida.

“Seguimos sin saber cómo va a evolucionar el virus. Aunque hasta ahora la mayoría de los casos están siendo leves, eso puede cambiar, y no sabemos cuánta gente desarrollará neumonías graves ni cuánta morirá”.

De ahí que la OMS insista en que éste es el mejor momento para que países se preparen de manera adecuada para el riesgo de una pandemia.

Hacia el sur

Especialmente preocupante para la OMS es el hecho de que el virus se propague rápidamente por el hemisferio Sur, donde va a entrar el invierno, y que incluye a muchas naciones en desarrollo con población joven y más vulnerable.

Fukuda declaró que, de momento, no existe motivo para elevar el nivel de alerta de pandemia a la fase 6, la última de la escala, pues recalcó que hasta ahora sólo se ha verificado una transmisión del virus estable de persona a persona en Norteamérica y no en otros lugares, entre los que citó —en respuesta a una pregunta— a España y el Reino Unido.

El “número dos” de la OMS también aprovechó la conferencia de prensa diaria para aclarar toda la polémica que ha surgido en torno a la seguridad de consumir carne de cerdo, después de que ayer un representante de la OMS sembrara la duda.

Fukuda explicó que no estaba desautorizando a ese experto, Jorgen Schlundt, sino que “algunos extremos expresados por él no fueron bien entendidos” por ciertos medios de comunicación.

Comer cerdo

“Tenemos un mensaje muy claro. Comer cerdo no es peligroso para las personas, cocinada bien”.

Obviamente, aclaró, “por supuesto que hay que tener cuidado de no consumir carne de animales que no se sabe de qué han muerto” y también hay que tener en cuenta las reglas básicas de higiene, como lavarse las manos a la hora de manipular alimentos.

La OMS, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial para la Salud Animal (OIE) reiteraron ayer un comunicado conjunto emitido el 30 de abril y en el que establecen que no hay peligro de contraer el virus de la nueva gripe por comer cerdo.

Aseguran que “no se conoce que los virus de la gripe se transmitan a las personas al comer cerdo procesado y otros productos derivados”.

Informan que “los tratamientos de calor empleados comúnmente para cocinar la carne (70 grados centígrados/160° F) dejarán inactivos inmediatamente cualquier virus que pueda estar potencialmente presentes en productos cárnicos crudos”.

Para finalizar, afirman que “el cerdo y los productos del cerdo, manejados de acuerdo con las buenas prácticas de higiene recomendadas por la OMS, la Comisión de Código Alimentario y la OIE, no serán fuente de infección”.

México retorna con mascarillas

Luego de casi dos semanas de ansiedad y varios días de encierro obligado por la epidemia de la gripe A, causante de 44 muertos en el país, México dio ayer un nuevo paso hacia la normalidad con la reanudación de las clases universitarias y de bachillerato, y la reapertura de museos y centros deportivos.

Aunque las autoridades advierten una y otra vez de que es muy pronto para “cantar victoria”, como señaló el miércoles el presidente Felipe Calderón después de flexibilizar las medidas preventivas, el

país parece haber recuperado casi totalmente su cara habitual, con la excepción del empleo de las mascarillas.

En especial la capital, el principal foco de la epidemia, cuyas calles volvieron ayer a hervir de tráfico por el regreso a clases, que se extenderá a partir del lunes a las escuelas de primaria y secundaria.

La circulación de vehículos, habitualmente frenética, fue más intensa que la víspera, cuando empezó la paulatina normalización de las labores.

En la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), decenas de miles de estudiantes llenaron la mañana de ayer el campus del sur de la ciudad, después de que equipos de limpieza desinfectaran las aulas, donde no faltan los tapabocas, ni los mensajes aleccionadores de los profesores.

Al entrar en cada facultad, empleados de la UNAM entregan a los estudiantes un tríptico informativo, un cuestionario sobre su salud, gel antibacteriano y pastillas de jabón. Algo parecido sucedió en los 112 museos estatales.

El mensaje de la OMS es: “Comer cerdo, cocinado bien, no es peligroso para las personas”.